在复杂的EB-5投资世界中，了解排期何时形成与何时正式公布是至关重要的，尤其是对于来自中国和印度等高需求国家的投资者而言。 农村项目的吸引力和所谓的优先处理，以及与最关键的 “快速获得绿卡 “的松散联系，往往使投资者对排期的基本现实视而不见。 但是，早在签证公告牌宣布正式排期之前，我们就是有可能预见到排期的。 本文旨在逐步剖析这一过程，为排期的形成和公布提供见解。
EB-农村项目排期的成因： 现在I-526E的递件量
- I-526E申请的提交： EB-5农村项目的排期始于EB-5流程的第一步，即移民律师提交I-526E申请。 据贝林所知，目前来自中国和印度的投资者申请已超过 2563 份。 除非有其他因素介入，否则排期是绝对迫在眉睫的。 每一份EB-5投资者申请都代表了投资者投资到农村项目并根据EB-5计划获得绿卡的意愿。 它最终将计入投资者的国家配额，在特定财政年度配额用完后，将记录在签证公告上。
- 报告不透明： 遗憾的是，美国移民局没有及时或透明地披露I-526E申请的统计数据，因此很难判断申请的实时状态和潜在的排期情况。 在查看了现有的统计资料（无论是否是最新的）后，可以采取一些非正式的措施来获得更多关于 “待决申请 “的信息，这些申请最终会变成签证数量，占用配额，并可能导致未来的排期：
- 调查现有行业参与者： 投资者可以通过调查现有的行业参与者，包括区域中心、移民律师、移民代理、开发商和任何了解投资者动向的人，来补充现有的 I-526E 申请数据。 鉴于排名前 10 位的区域中心、律师或移民代理接触了90%以上的申请，您将从这些样本中获得重要的可操作数据。
- 信息自由法案申请（FOIA）： 个人可通过《信息自由法案》申请获取美国移民局（USCIS）的申请数据。 这一策略的唯一问题是，要获得上述数据可能需要数年的时间，这使得市场无法更频繁地参与FOIA 申请。
- 信息自由法案 + 强制令： 《信息自由法案》申请很强大，但时间上的延误使其几乎毫无用处。 针对FOIA申请的强制执行令可以起到补救作用。 强制令可以加快FOIA申请的递交，及时提供有价值的信息。 这在EB-5领域已成功实施多次，但必须满足多个条件，法官才能接受强制令诉讼。
签证公告牌的作用
- 延迟的报告：签证公告本应是衡量签证发放情况的指标，但其本身却存在延迟，延迟程度之大甚至可以被视为 “误导”。 它只记录签证的签发情况，而不记录申请递交和批准步骤之前的先行指标（比如I-526E申请量）。 I-526E申请几乎是实际签证签发量的完美代表。 使其无法成为实际因变量的问题是，由于I-526E申请被拒、撤回、文件不合格和附属申请人数量（家庭人数）等原因，这一数字会上下波动。
- 排期公告： 因此，当签证公告正式公布排期时，投资者往往来不及做出明智的决定。 在签证公告中列出的优先日期之后递交申请的投资者在最初递交申请时根本不知道自己处于排期状态。 当签证公告公布递交日期和优先日期时，本可在数月/数年前申请的投资者已陷入排期，而他们在递交申请时并未意识到这一点。
了解签证配额的计算
- 年度上限和预留： EB-5项目每年的签证上限为10,000个，其中有一部分是为农村项目预留的（20%或2,000个签证）。
- 国别配额： 这些签证中，每个国家有7%的限额，这大大减少了高需求国家的签证数量。 例如，10,000个签证名额中 20%的农村地区预留名额可获得2,000个签证。 按7%的国家限额计算，中国或印度等每个国家的签证数量将降至140个。
- 家庭人数的考虑：考虑到平均家庭人数（约 2.5 人），实际受益的投资者人数会进一步减少。 在我们的例子中，140个签证意味着只能容纳来自中国或印度等国家的约56名投资者。 换句话说，在一个表面上允许10,000个签证的财政年度中，只有56个来自印度的投资者和56个来自中国的投资者能从EB-5农村项目的优先处理中获益，除非可以从其他地方的签证配额中获取额外签证。
优先处理的假象
- 营销策略：农村项目以优先处理的承诺被推向市场。 然而，由于排期的形成，对于已经超过配额的国家来说，优先处理就变得毫无意义。
- 实时数据审查：申请的实时积累在正式公布之前就已经形成了排期，对于来自中国和印度等国家的投资者来说，超出了其最初的56个投资者名额，加快处理速度的承诺也就失效了。
哪些因素可以减少排期？
虽然中国和印度等国EB-5农村项目的排期是一个具有挑战性的问题，但有几个因素有可能缓解这一局面。 了解这些因素可以为陷入排期的投资者带来一线希望：
- I-526E申请被拒和撤销：申请被拒或自愿撤销后，申请数量会自然减少，这可以减少排期，缓解每个国家的配额压力。 虽然这不是一个理想的情况，但它确实在无意中缓解了配额制度的压力。 在疫情期间，EB-2类别出现了巨大的跳跃式发展，基于家庭的签证结转将大量申请人送入EB-2类别，从而缓解了印度等国的大量排期。 中国自2015年以来，EB-5申请排期时间极长，大量投资者的子女超龄，导致EB-5申请不再适用。 这些申请随后被撤销，不再记录在每个国家的配额内。
- 结转签证：一个重要且最有可能缓解排期的因素就是结转签证。 签证结转指的是上一财政年度未使用的EB-5类别签证，可以结转到下一财政年度。 此外，其他职业移民类别中未使用的签证也有可能被重新分配EB-5类别中，为排期的签证提供一些喘息的机会。
- 家庭规模较小：配额的计算假设了平均的家庭规模。 如果投资者的实际家庭规模较小，这可能意味着在设定的配额内可以容纳更多的投资者，从而减轻一些排期压力。 家庭人数较少的情况通常是家庭中的孩子作为未婚的年轻专业人士或未婚的外国大学生单独申请，他们希望扩大自己的职业机会，而不必通过H1-B或其他临时签证身份的途径留在美国。
- 外部移民政策的变化： 更广泛的美国移民政策的变化或EB-5计划本身的调整也会对排期产生影响。 增加可用签证总数或改变不同类别签证分配的立法变化可能会在一定程度上缓解排期。 此外，根据目前的2022年EB-5改革与诚信法案，该计划将于2027年到期，这将是所有EB-5申请的正式截止日期，这将为未来的申请画上句号，因此对任何剩余的签证申请人来说，排期的计算是有限的。
- 提高签证审理效率：美国移民局和国务院提高处理效率也有助于减少排期。 这可能涉及简化程序、增加人手或采用更有效的技术来处理申请。
- 投资者所在国的具体发展情况：投资者母国（如中国和印度）的经济和政策发展也会影响EB-5签证的需求。 这些国内环境的变化可能会导致申请率的波动，从而影响排期。 中国的经济困难以及更严格的外汇管制将使中国和印度的投资者无法为EB-5投资提供适当的资金，从而导致未来的需求减少。 汇率或税收政策也会减少EB-5投资，因为其他货币贬值或税收消耗了投资者原本用于EB-5投资的资源，从而间接增加了投资成本。
- 全球经济和政治因素：全球经济环境和政治稳定也会发挥作用。 这些领域的变化会影响投资者的决定和移民趋势，可能导致某些国家的申请减少。
超越官方宣布的排期
对于EB-5投资者来说，尤其是来自需求量大的国家的投资者，必须了解排期往往在官方公布之前就已经形成了。 仅仅依靠签证公告的排期信息可能会导致错误的投资决策。 对印度或中国等国家来说，农村项目优先处理的承诺已不再是可行的优势。 投资者需要根据项目的优点来评估项目，而不是所谓的处理优势。 充分知情并积极主动地了解排期的形成与公告的细微差别，是在EB-5计划中做出正确投资决策的关键。